湄洲媽祖廟

【湄洲媽祖廟】

湄洲嶼，島上有我國第一座「開基媽」祖廟—湄洲媽祖廟，相傳宋朝建廟之初，由島民在山巔石壁媽祖成道飛昇處鑿了六個時窟充當神龕，裡面供奉六尊木雕媽祖神像，成為湄洲「開基媽」石窟取名為升天洞，洞口利用石壁雕出供桌、圓柱、頂蓋，頗有因陋就簡的草創味道。後隨著媽祖神蹟顯赫，歷代皇帝封妃、封后、撥款擴建，才沿著山坡往下興建梳粧樓、太子殿、朝天閣等殿宇樓台，規模宏偉。隨著信徒廣增及移民散播，湄洲祖廟「出租分身」到外地安座建廟。
後到湄洲進香謁祖，輩份之分顯著，如屬「開基媽」神像，必與梳粧樓內殿昇天洞石窟供奉原洞吻台即證「開基媽」，隨恭請入殿，受到特殊禮遇，與一般媽祖神像只能進入祖廟朝天閣，比較之下愈顯尊貴。朝元宮媽祖寶像即此中之一尊。